Archäologie im Hauptstraßenzug

Sabine Sauer und Karin Striewe

Im Jahr 2008 wurden in der Neusser Innenstadt der alte Hauptkanal unter Oberstraße, Büchel und Niederstraße saniert und sämtliche Hausanschlüsse erneuert. Zwischen Januar und Oktober fanden parallel zu den Bauarbeiten archäologische Untersuchungen statt. Diese wurden in der Regel baubegleitend und damit unter Zeitdruck durchgeführt. Insgesamt konnten über 80 archäologisch relevante Befunde dokumentiert werden, die wertvolle Mosaiksteine zur Besiedlungsgeschichte von Neuss lieferten. Im Bereich des Niedertores konnte mit einem zeitlichen Vorlauf von zwei Wochen vor der eigentlichen Kanalverlegung eine planmäßige archäologische Untersuchung stattfinden.

Das Niedertor

Das Niedertor, am Nordende des mittelalterlichen Hauptstrassenzuges gelegen, war die erste Neusser Toranlage, die niedergelegt wurde. Bereits im Jahr 1812 wurde das Tor abgerissen und durch eine eiserne Pforte ersetzt, um die Ausfallstraße nach Norden zu verbreitern. Das Niedertor zeigte von allen Toren den schlechtesten Erhaltungszustand, denn es war bereits im truchseßischen Krieg 1586 zusammen mit weiten Teilen der Nordflanke der Stadtbefestigung mit Kanonen zerschossen worden. Spätere Ausbesserungsarbeiten erfolgten nur notdürftig.

Auf dem Kupferstich von Braun und Hogenberg aus dem Jahr 1586 ist dieser Turm noch dargestellt; er flankiert an der östlichen Seite die Toranlage des 13. Jahrhunderts. Diesen Torausbau, der unter dem Kölner Erzbischof Konrad von Hochstaden erfolgte, konnte Koenen ebenfalls schon beobachten. In der Mitte des Walls traf er auf 2 m breite Basaltfundamente.

Eine Tuffmauer am Rande des Stadtgrabens war bereits zerstört. Stadtauswärts, jenseits des Erftgrabens, konnte Koenen zwei weitere Feldbrandziegelmauern beobachten. Sie datieren vermutlich in das 14./15. Jahrhundert und gehörten zur Hamei, dem Vorwerk des Niedertores.

Ostprofil des Niedertores in der Baugrube

Basaltfundament der Nordostecke des Niedertores mit vorgelagertem Stadtgraben

Durch die Dokumentation des Gesamtprofils ließ sich der Graben aber zeitlich einordnen. Es zeigte sich, dass der Graben von der Baugrube der Torecke geschnitten und überlagert wurde. Damit ergibt sich für den Graben ein terminus ante quem. Das bedeutet, dass der Graben älter ist als das Basalttufffundament der Toranlage des 13. Jahrhunderts und lässt darauf schließen, dass er bereits beim Bau der ersten Steinbauphase, also zur Zeit des quadratischen Tuffturms, angelegt wurde. Dies ist eine neue Erkenntnis.

Im gegenüberliegenden Baugrubenprofil, also im Bereich der Westflanke der Toranlage, wurde auf weiten Strecken nur der alte Abwasserkanal aus der Zeit von 1880 angetroffen. Nur vor dem Haus Nr. 5 konnten noch Fundamente der westlichen Torwange des Niedertores ausgemacht werden. Die Fundamente waren an der Torinnenseite durch Leitungsgräben bereits beschädigt.

Fundamente der Westflanke des Niedertores

An der Außenseite bestand das Fundament aus äußerst sorgfältig gesetzten Säulenbasalten. Das Mauerwerk war wohl ursprünglich 1 m dick und reichte bis 1,9 m unter die heutige Oberfläche. Das Niedertor war somit weitaus weniger aufwendig fundamentiert als das Hamtor, dessen Fundamente mehr als 3,6 m in die Tiefe reichten.

Auf der Sohle der Baugrube des Niedertores konnte ein in nördlicher Richtung abgehender, rund 60 cm hoher Kanal aus Feldbrandziegeln beobachtet werden. Dieser Kanal stieß wenige Meter weiter im rechten Winkel auf den vermauerten Erftmühlengraben, der auf einer Länge von 17 m die Niederstraße quert. Der 2,2 m hohe spitzbogige Kanal ist aus zwei Schalen gemauert. Die ältere, äußere Schale besteht überwiegend aus Basalten. Dieser Kanal ist im späten Mittelalter, wahrscheinlich bereits bei Ausbau des Tores zurzeit Konrad von Hochstadens entstanden und kanalisierte den Zufluss zur Niedertormühle.

Niedertor (hellgrau und dunkelgrau), Graben aus der Zeit um 1200 (mittelgrau) und vermauerter Erftmühlengraben (dunkelgrau) in der Übersicht

Ein hochmittelalterlicher Abwasserkanal unter dem Büchel

Am Büchel, gegenüber dem Haus Nummer 20, wurde im Bereich der Einmündung der Vogteigasse ein Abwasserkanal aus dem 13. Jahrhundert freigelegt. Dieser zählt zu den ältesten Zeugnissen einer planmäßigen Abwasserentsorgung im Rheinland. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts begnügte man sich in den rheinischen Städten in der Regel mit einem Abfall- und Fäkalienschacht im Garten, der sich pikanterweise oft nur wenige Meter von dem Brunnen befand, aus dem man das Trinkwasser schöpfte.

Der Abwasserkanal in Zeichnung und Befund

Der nun entdeckte Abwasserkanal querte am Büchel, im Mittelalter sub monticulo genannt, in West-Ostrichtung den Hauptstrassenzug. Der archäologische Befund konnte 60 cm unter der heutigen Straßenoberfläche im Bereich der Einmündung der Vogteigasse auf einer Länge von rund sechs Metern untersucht werden. Der Kanal bestand aus einem echten Tuffgewölbe von ca. 0,50 m Außenhöhe und ca. 0,35 m lichter Innenhöhe Die äußere Breite auf der Höhe der Kanalsohle betrug ca. 0,65 m, der Innendurchmesser ca. 0,40 m. Die Tuffsteine, Bruchstücke aus langrechteckigen Ziegeln, die vielleicht römischen Ursprungs sind, waren in Mörtelbindung gesetzt und der Scheitelbogen von außen mit einer zusätzlichen ca. 3 cm starken Mörtelschicht überzogen. Die Kanalsohle war aufwendig mit ca. 60 cm langen, 40 cm breiten und ca. 3 cm starken Schieferplatten ausgekleidet. Diese waren stellenweise gebrochen und hatten sich leicht angehoben. Unter dem Kanal fand sich eine Stickung aus Kieselsteinen, aus der eine Scherbe Pingsdorfer Machart geborgen werden konnte.

In den Kanal war eine ca. 30 cm starke, humose Schuttschicht eingespült, die bei der Aufdeckung noch einen Fäkaliengeruch absonderte. In der Schuttschicht fanden sich zahlreiche Keramikscherben Siegburger Art und ein Glas des 15. Jahrhunderts. Der Kanal war somit rund 200 Jahre in Benutzung gewesen.

Funde des 15. Jahrhunderts aus dem Abwasserkanal

In östliche Richtung, zur Stiftsimmunität hin, wies der Kanal ein Gefälle auf. Er durchquerte die Immunität und mündete vermutlich in den Rhein.

Projiziert man den Verlauf des Kanals in die westliche Richtung, so trifft er auf die nördliche Hausecke des Gebäudes Büchel 20. Heute steht hier ein repräsentativer, palazzoähnlicher Bau, der im Jahr 1850 vom Apotheker Ludwig Sels errichtet worden war. Im Mittelalter stand auf dieser Parzelle das in vielen Urkunden erwähnte Haus zum Falkenstein, das 1372 erstmals genannt wird. Es existiert auch ein urkundlicher Bezug zu unserem Kanal: Im Jahr 1407 gestatten die Nachbarn den damaligen Eigentümern Reinhart und Jacob von Gohr den „Wasserfall“ am Haus zu überbauen. Haus Falkenstein war das größte Haus am mittelalterlichen Hauptstraßenzug.

Noch heute ist unter dem Gebäude ein sechs Meter tiefer, doppelstöckiger Keller aus Basalten und Tuffen erhalten, der sicherlich bereits im frühen 13. Jahrhundert errichtet worden ist. Dieser hat mit einer Abmessung von 12 x 12,5 m die doppelte Größe der sonst in Neuss üblichen Keller. Zur hervorragenden Stellung des Hauses Falkenstein passt der nun angetroffene Befund. Die Wohnstätte der im Neusser Umland reich begüterten, meist adeligen Familien verfügte mit dem gemauerten Abwasserkanal über eine zivilisatorische Neuerung, die in Neuss sonst höchstens bei Klöstern vermutet werden kann. Vereinzelte Hinweise auf Kanalsysteme, die der modernen Kanalisation von 1881 vorausgingen, stammen überwiegend aus dem Bereich der Stiftsimmunität. So konnte unmittelbar vor dem Südportal von St. Quirin ein Ziegelschacht mit zwei in südlicher und östlicher Richtung abgehenden, 70 cm hohen Kanälen angetroffen werden. Ein aus Feldbrandziegeln und Tuffen gemauerter Kanal am Ostrand des Freithofes hatte sogar eine Scheitelhöhe von 1,6 m. Er mündete unterhalb des Zeughauses in den im Mittelalter noch unmittelbar vor dem Mauerring vorbei fließenden Rhein. Diese alten Kanäle bieten Anlass für vielfältige Spekulationen.

In schöner Regelmäßigkeit wird von alt eingesessenen Neussern über unterirdische „Gänge“ berichtet, die vorzugsweise Klöster oder St. Quirin untereinander verbinden sollen. Volkstümlich werden diese „Gänge“ als Fluchttunnel oder geheime Wege gedeutet. Tatsächlich fällt auf, dass solche Erzählungen häufig in der Nähe von Klöstern, wie am Zeughaus, dem alten Observantenkloster, bei der Gaststätte Dom an der Michaelstraße neben dem Klarissenkloster, oder in der Gaststätte „Anker“ in der Stiftsimmunität angesiedelt sind.

Archäologisch lassen sich diese „Gänge“ auf folgende Weise erklären: Offensichtlich begann man schon im 14./15. Jahrhundert in der mittelalterlichen Stadt unter der Regie von St. Quirin und diverser Klöster ein Abwassersystem aufzubauen, das in die Stadtgräben und den Rhein entwässerte. Die Kanäle verteilten sich strahlenförmig vom höchsten Punkt der Stadt, von St. Quirin aus in alle Richtungen und erschlossen auf ihrem Weg in die tiefer gelegenen Stadtgräben oder den Rhein auch die anliegenden Klöster. So ist es nicht verwunderlich, dass durch die Beobachtungen von Bodenaufschlüssen bei der Neusser Bevölkerung im Laufe des letzten Jahrhunderts die Vorstellung entstand, dass alle „Gänge“ nach St. Quirin führen.

Ob der Kanal von Haus Falkenstein an ein frühes Kanalsystem des Damenstiftes von St. Quirin angeschlossen war, oder als ein einzigartiger profaner Vorläufer der Neusser Kanalisation zu werten ist, lässt sich bislang leider nicht beantworten. Der Befund konnte im Boden erhalten werden.

Eine Zisterne des Klarissenklosters

Ein weiterer Befund, der Rückschlüsse auf eine besondere Art der Ableitung von Wasser zulässt, konnte an der Oberstraße vor dem Haus 106 gemacht werden. Hier wurde quer zur Oberstraße ein 70 cm breiter Kanal festgestellt, der in einer runden, überkuppelten Zisterne mündete. Während die Kuppel rein aus Feldbrandziegeln gemauert war, ließen sich im Mauerwerk der Zisterne auch Basalte ausmachen. Der runde Schacht war damit nicht als neuzeitliches Kanalbauwerk zu deuten und bedurfte einer anderen Interpretation.

Zisterne des Klarissenklosters im Befund und Zeichnung

Die römische Straße

Zisterne des Klarissenklosters im Befund und Zeichnung

Aufbau der römischen Straße vor dem Rathaus in Befund und Zeichnung

Östlich des leider nur in Ausschnitten angetroffenen befestigten Straßenkörpers konnten planierte Kulturschichten des vicus angetroffen werden. Die Straßentrasse verlief im Bereich der historischen Altstadt weitgehend geradlinig; erst auf der Höhe der Kastellstrasse bog die Trasse vermutlich leicht in östlicher Richtung ab und folgte dem Rheinverlauf. Die geradlinige Trasse der Rheinuferstraße bildete den cardo, also die zentrale Vermessungsachse des römischen vicus. Alle Seitenstraßen folgten einem rechtwinkligen Gitternetz, das auf den cardo Bezug nahm. Dieses mathematisch rechtwinklige Straßensystem geht bereits auf Hippodamus von Milet aus dem 5. Jahrhundert vor Christus zurück, der Piraeus mit einem Gittersystem orthogonaler Straßenzüge ausgestattet haben soll.

Dies Vermessungssystem wurde von den Römern vor allem beim Bau der Militärlager kultiviert und auch auf die neu entstandenen Orte der Provinzen übertragen. Der cardo behielt in Neuss auch im frühen und hohen Mittelalter seine Bedeutung: zwischen dem 9. und 12. Jahrhundert wurden auf dem römischen Damm noch neue Straßenkoffer angeschüttet. Ab dem 13. Jahrhundert fehlen die Zeugnisse eines weiteren Straßenaufbaus. Dies mag damit zusammenhängen, dass im 13. Jahrhundert bei der systematischen Parzellierung der angrenzenden Flächen eine verbindliche Höhe für den Straßenkörper festgelegt worden war.

Veränderung des Hauptstrassenzuges

Der Hauptstrassenzug, dessen Trasse in der römischen Rheinuferstrasse verläuft, hat zwischen der römischen Zeit, dem Mittelalter und der Neuzeit sein Erscheinungsbild mehrfach geändert. In römischer Zeit dürfte den römischen Vorlieben und Vermessungsregeln entsprechend der cardo, die Hauptachse der römischen Zivilsiedlung, des vicus eine schnurgerade Ausrichtung genommen haben.

Im Gegensatz dazu zeigen die ersten Urkatasterkarten, die zu Beginn des 19. Jahrhunderts in französischer Zeit gefertigt wurden, eine räumlich gegliederte Hauptstraße zwischen Obertor und Niedertor.

Im Hauptstraßenzug wechselten breite und schmale Abschnitte. So betrug die Straßenbreite unweit der Einmündung der Rottelsgasse nur rund 8 m, an der Einmündung des Glockhammers weitete sich das Straßenprofil auf 15 m. Dadurch entstand ein spannungsreicher Wechsel der Sichtachsen.

Veränderung der Baufluchten an der Oberstraße auf der Grundlage des Urkatasterplans von 1811. Grau die mittelalterliche Linie, schwarz die heutige Bebauung

Dabei sprang die Bauflucht nicht plötzlich, sondern mit einer leichten Krümmung allmählich zurück, wobei sie in dem kürzeren Abschnitt, dem zwischen Markt und Niedertor, einmal und zwar in der Mitte, in dem längeren, dem zwischen Markt und Obertor, zweimal zurücksprang und so jedes Mal einen Raumabschnitt bildete.

Mit der Begradigung des Verlaufs und der Beseitigung der Engstellen wurde bereits in französischer Zeit begonnen. In den Bauakten der damaligen Zeit finden sich zahlreiche Erlasse, zu den neuen, fast um 10 Fuß zurückgesetzten Baufluchten. So durften an alten Bauten, die nicht in der neuen Fluchtlinie lagen, keine Ausbesserungsarbeiten mehr vorgenommen werden. In besonders dringenden Fällen gab der Magistrat eine Beihilfe zu den Kosten eines Neubaus in der zurückgelegten Fluchtlinie.

Übersichtsplan der während Bauarbeiten aufgefundenen Kellerreste unter der Oberstraße

Im Gegensatz zu den mittelalterlichen, giebelständigen Häusern entstanden nun Gebäude, die mit der Traufe parallel zu Straße angeordnet waren. Die Begradigung der Straße und die Zurückverlegung der Baufluchten wurden in preußischer Zeit fortgeführt. (W. Dickmann, Die bauliche Entwicklung der Stadt Neuß seit dem Ende der kurkölnischen Zeit, Dissertation von 1944). Eine letzte Verbreiterung des Hauptstraßenprofils erfolgte nach dem zweiten Weltkrieg. Die Kriegszerstörungen ausnutzend wurden die Häuser an der Ostseite der Oberstrasse vor der Einmündung zu Markt und an der Niederstraße nördlich des neuen Durchbruchs des Glockhammers, zurückverlegt.

Nun stellt sich die Frage, wann und wie der bis zum Beginn der französischen Zeit überlieferte, reich gegliederte Grundriss des Hauptstraßenzuges entstanden ist. Lange Zeit beherrschte das Bild von der „gewachsenen Stadt“ die mittelalterliche Stadtforschung. Man ging davon aus, dass Straßen und Plätze sich ohne eine ordnende, vorausschauende Planung entwickelten.